贵州，富贵之州，这个有福气的省份名称对于我们而言并不陌生。当我们回望贵州历史，发现贵州在很长的一段时间并没有形成独立的省级建制，这种情况直到明朝才发生了改变。

那么，是什么让贵州突然成“省”呢？

01 地无三尺平

今天的贵州省坐落在中国西南内陆地区腹地，“地无三尺平”、 “八山一水一分田”，是人们对于贵州的标志性印象。贵州全省地貌可概括分为高原山地、丘陵和盆地三种基本类型，其中92.5%的面积为山地和丘陵。山地纵横的崎岖地貌不仅限制了贵州与外界的交通与联系，更分割了自身的各个地区。

图/贵州山地美景

在西北部巴蜀地区，东部荆湖地区以及南部岭南地区的包围之下，贵州在很长一段历史时期都是处在农业文明难以触及的山脉夹缝之中，甚至自身内部各个区域也因为乌江、沅江与珠江等不同水系流域的划分而难以形成统一的整体。在这样的背景下，贵州在明朝之前的历史中长期分别隶属于周边的行政区划之下，但实际上则多是处在当地苗蛮部族首领的统治之下，中央王朝仅仅是羁縻管理而已。

图/贵州水系

02 转机出现

贵州之地对于农业时代的华夏帝国可谓是万分纠结的存在。由于地形与交通原因，这里的农业赋税收入不仅十分稀少，而且难以向外供给，甚至需要周边的湖南与四川等地适时进行贴补，但是，贵州所处的地形又让中央王朝不得不重视。

一旦来自云南一带的割据势力深入贵州，就会如一把利刃插入巴蜀与荆襄的肘腋之间，对这两处中原王朝的财源之地形成巨大的威胁。因此，守湘守蜀边必须守黔，这成为唐宋乃至于明朝等汉族中央王朝的默认选项。

元明之交，贵州地区的重要性便逐渐体现出来。元朝在唐宋之后顺利收复了割据数百年的云南，并设立云南行省。于是，元政府在贵州南北先后设置了播州宣使司（治遵义）与八番顺元宣慰司（治贵阳），用以保证中央政府对云南的有效管辖，并用以保证元帝国对东南亚地区的军事战略供应。

明朝建立之后，元朝在云南地区的梁王残余势力直至1382年才被沐英与傅友德的大军所征服。因此，云南的安定与否同样成为了明王朝的重要关切。作为明王朝统御云南地区，并保持东南亚三宣六慰体系的重要通道，直线入滇的贵州路线成为重中之重。

图/明代的三宣六慰体系与交州府

03 从卫所到省

为了控制这一交通要道，明太祖朱元璋于洪武年间陆续派遣数十万军队在贵州进行军事屯田，并在道路沿线建立卫所。这种大规模的移民明显大大改变了当地的民族结构，也让贵州成为中央直辖成为了可能。

随着卫所制度的不断发展，明帝国对贵州的控制力逐渐加强，逐渐在这块各省交界之地形成了相对统一的政令与辖区。就这样，有了需要与条件的明朝，于公元1413年建立贵州承宣布政使司，正式开启了贵州的省级时代。

今天，处于滇黔古驿道上的贵州安顺，便是当年卫所云集的军事要地。在历经几百年的风霜雨雪后，明朝初设立的一系列和军事有关的地名，却奇迹般的保留了下来，一直沿革到今天。